4. julij 1910 –1. marec 1979
Na današnji dan leta 1910 se je v vasi Podcerkev v Loški dolini na Notranjskem rodil Matevž Hace. V šolskih letih je bil pastir in se je že v rani mladosti preživljal kot gozdarski delavec v domačih gozdovih. Leta 1926 se je zaposlil na žagi na Marofu in se istega leta pridružil članom delavsko-kulturnega društva Svoboda, kjer je bil knjižničar in ter nekaj let pozneje predsednik društva. Gasilcem se je pridružil leta 1927 in postal član leta 1888 ustanovljene Požarne brambe Stari trg. Dejaven je bil tudi kot ugledni javni in kulturni delavec, partizanski komisar, ljudski poslanec in član sveta republike.
Njegova bližina človeku in predanost vrednotam poslanstva gasilske organizacije sta botrovala zaupanju in uspešnemu vodenju slovenskih gasilcev.
Namreč, ko je bil 18. maja 1948, v Ljudski skupščini LRS sprejet Zakon o prostovoljnih gasilskih društvih, ga je vodstvo OF predlagalo za predsednika pripravljalnega odbora ustanovne skupščine in leta 1949 ustanovljene Gasilske zveze LRS – prvega gasilskega Kongresa, kjer je imel glavno poročilo o pomenu gasilstva in njegovih nalogah v naši državi, bil je izvoljen za predsednika novoustanovljene Gasilske zveze LRS in opravljal funkcijo predsednika polnih 14 let.
Bil je človek, ki je s svojimi mislimi, idejami in dejanji ustvarjal nepozabne prispevke k ohranjanju in razvoju humanitarnega poslanstva gasilstva.
Umrl je 1. marca 1979.
Na žalni seji za dolgoletnim predsednikom GZS je bilo 3. marca 1979 predlagano, da spremlja podelitev kipca Gasilec tudi ustrezna denarna nagrada in listina o podelitvi, vse skupaj pa nosi ime NAGRADA MATEVŽA HACETA.
Kipec, ki je delo akademskega kiparja Stojana Batiča in pomeni posebnega priznanja za izjemne življenjske zasluge, pomembne za razvoj gasilske organizacije, je bil s posebnim pravilnikom uveden konec leta 1975.
Nikakor pa ne smemo mimo njegovega literarnega opusa. Bil je realističen pripovednik, ki je pisal že pred vojno in se po njej razvil v plodovitega pisatelja 21 knjižnih del.
Prispevek pripravila: Petra Planinc, kustosinja Slovenskega gasilskega muzeja dr. Branka Božiča v Metliki
